主播：翩翩（中国）+ Maelle（法国）

今年是2026年，也是世界杯（World Cup）年，美国是东道主（host country）之一。两位主播发现一个有趣的现象：美国人管“足球”叫“soccer”，而全世界绝大多数国家都叫“football”。这背后藏着怎样的语言故事？今天我们就来聊聊这个话题。

01. The Names of Football and Soccer 足球和橄榄球的名字

美国作为东道主，到处都洋溢着世界杯的氛围（World Cup vibes）。主播Meili说：“The whole US is filled with World Cup vibes right now.”

很多球迷对足球和橄榄球的名称差异感到疑惑。在美国，人们用“soccer”指代世界杯上的足球运动，而世界其他地方则称之为“football”。

例如，美国人会说“I've been watching the World Cup these past few days.”也会说“The World Cup fever made me a huge soccer fan all of a sudden(突然间).”或者“The U.S. soccer team played yesterday.”所有这些表达中都使用“soccer”。

其实，与足球不同，美国的“football”指的是美式橄榄球，这是一项主要用手持球、很少用到脚的运动。

足球明明是脚踢的（kicking game），但美国人却专门创造了“soccer”这个叫法。这并非随意之举，而是源于历史上英国和美国对不同足球类运动的命名演变。

02. The British Origin of “Soccer” “Soccer”的英国起源

很多人都误以为“soccer”是美国人发明的，实际上这个称呼最早起源于英国（it actually started in Britain.）

19世纪的英国存在多种被称为“football”的运动，其中主要有两大流派：

（1）Rugby football（拉格比足球，即现在的橄榄球）——允许用手抱球跑；

（2）Association football（协会足球，即现在的英式足球）——主要用脚踢。

牛津大学的学生们喜欢给词语起昵称，他们从“association”中截取“soc”，加上“-er”，创造出“soccer”这一昵称。当时“soccer”在英国是非常普遍的说法（common British English）。

后来“association football”在英国发展成为最主流的运动，人们只需说“football”就能明确所指，不再需要额外加定语区分。因此，英国逐渐放弃了“soccer”这个旧称，统一使用“football”。

03. The Reason America Kept “Soccer” 美国保留“Soccer”的原因

当英国放弃“soccer”后，美国却保留了这一旧词。主要原因在于美式橄榄球（American football）在美国迅速流行并成为最受欢迎的运动之一，它率先占据了“football”这个名称。

为了与美式橄榄球区分，美国人只能沿用英国已不再常用的“soccer”来指代世界杯上的足球项目。

因此，今天在美国：

“Football”指美式橄榄球（一项很少使用脚部的运动，a sport that you barely use your feet）；

“Soccer”指英式足球（即世界杯比赛项目）。

美式橄榄球虽然极少用到脚，却被称为“football”，这与足球的名称形成了有趣的对比。这种名称上的差异正是两国语言历史演变的结果。

04. Colonial Lag and Cultural Differences 殖民滞后与语言文化差异

语言学界有一个概念叫做colonial lag（殖民滞后），指母国的语言不断更新演变，而远隔大洋的殖民地（或前殖民地）往往会保留母国之前使用的表达。“Soccer”就是这一现象的典型例证。

英国废弃了“soccer”，美国却延续使用至今。这并非孰对孰错，只是不同文化习惯的体现（different cultural habits）。

今年美国作为主办世界杯的主办方之一，这种语言上的差异成为一道独特的文化景观。无论人们使用“football”还是“soccer”，享受比赛、体验各国文化差异才是最有意义的。

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你看过本届世界杯的比赛了吗？你更喜欢叫它football还是soccer？你有没有发现其他有趣的英美语言差异呢？

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